Du 28 au 29 octobre 2023 a eu lieu la 3e Paris Manga à Villepinte. Une édition spéciale car ayant été rachetée par le groupe des salons TGS. Voici mon compte-rendu de ma virée du samedi.

Changement de lieu et de proprio

Mais avant de parler de cette édition, un petit retour d’un an en arrière s’impose. Jusqu’au week-end du 3 et 4 décembre 2022. Où PM a déménagé du Parc des Expos de Porte de Versailles qu’il occupait depuis 2011, pour s’installer dans le Hall 5 du Parc des Expos de Villepinte. Un lieu bien connu des adeptes de la pop culture et des mangas, puisque c’est là que se tient Japan Expo Paris depuis 2006. J’étais moi-même présent le dimanche à cette première itération à Villepinte pour voir ce que ça donnait. Et autant dire que c’était pas spécialement marquant.

Pourtant, le changement d’emplacement a fait un bien fou au salon en termes d’espacement. Le Hall étant plus grand, c’est plus aéré et on a beaucoup plus de place pour circuler même en cas de forte affluence. Et il y a même la cour intérieure pour prendre l’air sans devoir quitter le salon. Terminé les allées bouchées où on se marchait les uns sur les autres. Ce genre d’expérience avait déjà pourri ma toute première PM en 2014. À tel point que je ne voulais plus y retourner après ça.

Cependant, ce gain de place demeure aussi son principal défaut. Car il y avait vraiment beaucoup plus d’espace que nécessaire. Et c’était encore le cas le week-end dernier avec de grandes zones de vide où il n’y avait strictement rien à une cinquantaine de mètres à la ronde. Il suffit de regarder le coin supérieur droit du plan pour s’en faire une idée. Ça donne l’impression que PM ne sait pas quoi faire de l’espace qui lui a été mis à disposition.

Je trouve ça étonnant alors qu’on en est déjà à la 3e édition à Villepinte. Dont la première en partenariat avec TGS – Toulouse Game Show. Une entité qui ne cesse de s’étendre d’année en année. Et ayant pour ambition de devenir un groupe majeur pour les évènements de ce genre. Car en plus de sa ville rose d’origine, TGS s’est déjà implanté à Montpellier, Pau, Perpignan, et Lyon. Quant à Paris, l’annonce s’est faite en juillet dernier et est probablement la continuité du déménagement en 2022. On est donc sur une édition de transition qui devrait conditionner le futur de ce salon parisien.

Et ça ne pourra être que pour le mieux. Cela fait bien des années que ce salon perdait en intérêt. Surtout face à Japan Expo qui faisait mieux à tous les niveaux. Et dont PM partage maintenant le même emplacement. Le point de non-retour ayant été atteint lors de la catastrophique 30e édition le week-end du 6 et 7 novembre 2021. La première post-Covid, et l’avant-dernière à Porte de Versailles. Où les organisateurs avaient largement sous-estimé la capacité d’accueil du Pavillon 3 (3600 personnes à ce moment) en vendant plus de billets que de raison. Au point où de nombreux visiteurs n’ont même pas pu rentrer alors qu’ils avaient déjà acheté leur place pour le samedi. Quant aux plus motivés, ils ont attendu plus de 4h30 avant de voir le bout de cette marée humaine.

Après ce scandale, la réputation du salon a pris un sacré coup. Je ne serais pas étonné que cet événement soit l’élément déclencheur de tous ces changements.

Stands

Malgré les espaces vides, j’ai senti que le niveau a été relevé en termes de contenu. À commencer par les stands et les expos. Avec certaines que je connaissais déjà d’autres salons et d’anciennes PM.

Comme cette DeLorean que je vois à chaque PM et où j’étais même monté dedans il y a quelques années.

Le retour de l’expo One Piece par Le Dok de la chaine One-Piece-Passion-TV. Avec une jolie mosaïque illustrant les moments forts du manga. Et un Luffy en papier par @latelier_du_papercraft.

L’espace jeu vidéo assez petit proposant essentiellement des jeux Nintendo récents.

Toujours dans le thème et non loin du coin JV, la zone retrogaming de l’Association MO5.COM

Des associations cosplay telles que @a.m.f.cosplay et @lovecraft_asso.

Ainsi que @ouas.cosplay dont je reparlerai plus bas. Qui exposait sur leur stand les costumes de @lily_on_the_moon, @han_jones_cosplay, @nadcosplay, @blondie_cosplay, et @nikitacosplay.

Artistes

Chez les artistes pro et jeunes créateurs, j’ai vu beaucoup de belles choses. Même si j’aurais préféré qu’ils soient plus regroupés entre eux au lieu d’être éparpillés dans tout le hall.

@riizmira

@james.universs

@origamigne

@camille.poli.illustrations & @alphonsinevintage

@taillandier.thibault

@cfrstudios

@workshopcreator

Des dioramas de L’Expo des Héros. Avec un petit décor très convaincant de The Last of Us.

Invités

Qu’il s’agisse de PM ou d’autres salons de ce type, la simple présence de certaines stars peut-être une raison suffisante pour s’y déplacer. Et la tête d’affiche de cette édition fut Elijah Wood qui a incarné entre autres Frodon Sacquet dans la première trilogie du Seigneur des Anneaux. Le rencontrer n’était pas mon objectif, mais j’aurais aimé au moins assister à sa conférence sur scène. Mais je suis hélas arrivé trop tard sur les lieux pour ce panel.

Pour les autres que je connais bien, Kevin McNally qui a incarné Gibbs dans la saga Pirates des Caraïbes. Et Lea Thompson, connue en tant que Lorraine dans la trilogie Retour vers le Futur. Cette dernière faisant écho à un autre acteur important de cette saga qui sera présent au TGS de Toulouse en novembre prochain. Et n’étant nul autre que Christopher Lloyd aka le « Doc » Emmett Brown. En tout cas, ça change des acteurs de Stargate et Smallville.

Autre personnalité moins sous les projecteurs que les précédemment cités, mais très importante dans la pop culture, Don Rosa. Auteur de bande desinnée déjà présent au TGS de l’année dernière, et à qui l’on doit le personnage de l’Oncle Picsou. C’était probablement un des invités qui aura attiré le plus de monde à cette PM si j’en crois la file et certains témoignages affirmant avoir attendu plus de 4h pour avoir une dédicace.

D’ailleurs, le Joueur du Grenier avait sorti  récemment une très chouette vidéo racontant l’histoire assez incroyable de l’auteur, et de son personnage à travers les BD.

Show Cosplay nocturne : Once Upon a Show

Pour la première fois de son existence, PM organisait une nocturne le samedi soir. Accessible uniquement aux visiteurs ayant payé les 20€ requis pour cette soirée, ou aux Presse comme moi. S’ajoutant au billet de la journée qui coûte le même tarif, ça revient à 40€ pour une expérience complète à cette PM. C’est franchement pas donné et c’est même plus cher qu’un billet pour Japan Expo Paris un samedi. Surtout si on compare avec d’autres soirées similaires comme la nocturne de Mang’Azur à Toulon, qui coûte seulement 6€. D’ailleurs, ça serait pas mal que PM propose un jour des billets « week-end » un peu comme c’est le cas partout en dehors de la grande couronne. Mais bref.

Un billet cher certes, mais au vu de la qualité des costumes et de la prestation globale des membres de @ouas.cosplay, je peux dire qu’on en a eu pour notre argent. Ce spectacle d’une heure, consacré à La Belle et la Bête, fut d’excellente facture. Il retraçait avec brio les moments clés de l’œuvre culte de Disney, et les cosplayeurs et cosplayeuses ont parfaitement joué leurs rôles respectifs. On sent les 8 mois de préparation qui auront été nécessaires pour mettre ce show sur pied. Un grand bravo à toutes et à tous.

Conclusion

Pour être honnête, ma présence à cette Paris Manga n’a été conditionnée que par l’obtention de mon Accréditation Presse. Et aussi par la présence de certains amis qui n’étaient pas forcément de la région. Un tout qui m’aura motivé à y aller le samedi afin de voir ce que TGS allait apporter de neuf à un salon qui avait clairement besoin de renouveau.

Au final, j’y ai passé un meilleur moment que prévu. Même si on est encore loin d’un évènement grandiose et que même des salons émergents comme le Paris Fan Festival, n’ont pas à rougir. Pour autant, ça reste un cran au-dessus des précédentes itérations. Et je pense que cette nouvelle association avec l’entité toulousaine sera fructueuse pour l’avenir. Ça part déjà plutôt bien en termes de stands, d’artistes, d’invités, et de shows. Restera plus qu’à combler le vide et peut-être que d’ici une année ou deux, ça vaudra enfin le coup et le coût de faire le trajet jusqu’à Villepinte pour cette « petite Japan Expo« .